La variedad de uva Mencía es una uva tinta cuya mayor implantación y cultivo se establece al noreste de la Península Ibérica. La historia de la mencía señala que pudo ser una de las primeras cepas introducidas en la Peninsula, de mano de los Romanos que trasladaban los vinos producidos por estas a la Roma Imperial, para disfrute de los emperadores. Hay quienes la vinculan con Burdeos, asegurando que los peregrinos del Camino de Santiago la introdujeron basándose en el gran parecido con la variedad Cabernet Franc. Pero según el ADN de Mencía, esta es una variedad en sí misma, autóctona de la península o bien introducida por los antiguos romanos.
Esta uva se emplea para la elaboración de vinos aromáticos y afrutados, de un intenso color frambuesa, paladar aterciopelado y con buena capacidad de envejecimiento. En la última década ha conseguido seducir a los mejores enólogos de renombre y productores de vino en España, señalándola como una de las perlas varietales españolas. Y aunque al principio los tintos de Mencía eran más bien vinos ligeros, prontos para beber y de baja graduación alcohólica, poco a poco se han ido transformando, especialmente en el Bierzo, en vinos que buscan sacar a flote toda su potencia, la expresividad del terruño, y la buena capacidad de envejecimiento que está demostrando tener la uva Mencía, añadiendo crianzas en madera más prolongandas. También se emplea la variedad mencía para la elaboración de vinos rosados, aromáticos, afrutados y ligeros.
Esta variedad crece en racimos pequeños y compactos, con bayas de tamaño medio, color azul intenso y hollejo grueso. Se cultiva principalmente en las Comunidades autónomas de Asturias, Galicia y Castilla y León, estando recomendada también en Cantabria y Castilla La Mancha. Su distribución se localiza principalmente en el Bierzo así como en diversas áreas de Galicia, donde se centra en las denominaciones de origen de Ribeira Sacra, Valdeorras y Monterrei. También se cultiva en parcelas del norte de Portugal.
Se la puede conocer a la uva Mencía por las sinonimias de Loureiro Tinto, Negra, Tinto Mollar o Jaen en Portugal.
