Esta cepa de uva blanca fue introducida en el siglo IX en los viñedos alemanes de Rheinghau y más tarde el rey Luis II hizo que se plantara a lo largo del río Rin. La uva Riesling es la variedad más plantada en Alemanía. La riesling también se cultiva en Alsacia aunque con más dificultades por las condiciones climáticas. También se produce en Suiza, Austria y Australia del sur. En America del sur en Chile y Argentina. Se adapta muy bien a suelos pobres, rocosos y bien drenados. Esta muy adaptada al frio y tiene gran tolerancia a las heladas aunque es sensible a la podredumbres gris y a la polilla del racimo y muy sensible al oidio y al mildiu. Su cosecha suele empezar a finales de septiembre y prolongarse hasta finales de noviembre y en algunos casos hasta enero.
Muy característico de la variedad es su natural y elevada acidez, siendo particularmente aromática. Su sabor dependera de la zona de cultivo, rara vez se mezcla con otras variedades y se expone al contacto con la madera de roble. La riesling se utiliza para vinos que van desde dulces a secos aunque también se utilizan para elaborar vinos espumosos como el sekt alemán.
Es una uva que esta en auge y empieza a estar valorada por el gran público aunque lleva ya tiempo muy bien posicionada para el público especializado.
Un buen Riesling spätlese alemán tiene la acidez suficiente para contrarrestar por ejemplo la riqueza de el ganso o el pato, pero son tantas las posibilidades desde dulce, saco, pesado.. que hay que pensar cuidadosamente el maridaje. El Riesling de alsacia marida más facilmente con la gastronomía, maridando con casi todo desde una tarta de cebolla hasta el pollo especiado. Todo Riesling seco con acidez de manzana crujiente es perfecto para las ensaladas.
Algunas uvas presentan en su nombre la palabra riesling pero no tienen nada que ver con esta variedad, las que si son sinónimias de la verdadera uva Riesling serán white riesling, johannisberg riesling, rhine riesling, riesling renano en Italia, rheinriesling en Austria, beregi riesling, beyaz riesling, biela grasevina...
