Región de Valle del Cachapoal
Aunque el Valle de Cachapoal tiene menos fama que sus vecinos de los valles de Maipo y Colchagua es una zona vinícola a tener muy en cuenta. Varios vinos prestigiosos del Valle de Rapel son mezclas de uvas de los viñedos de Colchagua y Cachapoal, y algunas bodegas prometedoras se están estableciendo en la zona. Los vinos más destacados de la región se elaboran a partir de Cabernet Sauvignon y Carmenère . También está plantado Merlot, Syrah y Chardonnay.
El Valle de Cachapoal comparte su nombre con el río que fluye por su centro, desde el Lago Rapel en el oeste hasta el pueblo de Rancagua en el este, y la geografía del valle es tal que su forma, como su agricultura, está muy ligada a la vía fluvial del mismo nombre. El borde oriental del amplio valle está marcado por las laderas occidentales de los Andes, mientras que al norte y noroeste se vislumbran las colinas de 1.500 m de la Cordillera de la Costa (que en realidad están más cerca de los Andes que de la costa).
El valle Cachapoal está bien protegido de las influencias refrescantes del Océano Pacífico y disfruta de un clima mediterráneo templado. La mayoría de las bodegas y viñedos notables de Cachapoal se encuentran hacia el este de la región, donde las laderas de los Andes comienzan a elevarse alejándose del suelo más cálido del valle. Aquí, las cepas de Cabernet Sauvignon disfrutan de la luz solar predominante, mientras que más cerca de la costa se filtran las brisas del océano y proporcionan un mesoclima excelente para la producción de Carmenère.
La mayor parte de la lluvia de Cachapoal cae en invierno, y el verano cálido y seco proporciona a las vides una temporada de crecimiento larga y uniforme. Esto es esencial para la producción de uvas premium y permite una madurez máxima que no se obtiene a expensas de la acidez.
En el este de Cachapoal, los suelos de grava y arena son coluviales, habiéndose depositado en el valle a lo largo del tiempo desde las laderas de los Andes por la gravedad y la lluvia. Su naturaleza de drenaje libre restringe los rendimientos y el vigor , lo que da lugar a bayas pequeñas y concentradas que producen vinos densos y bien estructurados.
Los suelos del oeste de Cachapoal son de una marga ligeramente más fértil, que algunos enólogos locales dicen que es ideal para cultivar la variedad ícono de Chile, Carmenère. Las partes de Cachapoal con drenaje menos efectivo se pueden explotar de manera similar para cultivar variedades que prefieren tipos de suelo más húmedos.
Uno de los distritos vitivinícolas emergentes de Chile, Peumo, se encuentra en el Valle de Cachapoal. Los vinos de Peumo ahora incluyen algunos de los mejores vinos Carmenère del país.