Región de Maipo Valley
El Valle del Maipo es una de las regiones vitivinícolas más importantes de Chile. Ubicado al sur de la capital, Santiago, el Valle del Maipo es el hogar de algunos de los vinos más prestigiosos del país. A menudo se le conoce como el Burdeos de América del Sur, y el rico Cabernet Sauvignon es sin duda su vino más famoso.
Maipo se encuentra en el extremo norte del extenso Valle Central de Chile, que se extiende desde el norte del Valle de Rapel hasta donde el campo comienza a dar paso a casas y caminos en los suburbios del sur de Santiago. La Cordillera de la Costa separa el área de la costa del Pacífico, y en el lado oriental, la Cordillera de los Andes se eleva repentina y dramáticamente, separando al Maipo de la región argentina de Mendoza .
El Valle del Maipo es el hogar de la viticultura en Chile. Las primeras vides se plantaron alrededor de la capital en el nacimiento de la ciudad en la década de 1540, pero no fue hasta la década de 1800 que la viticultura comenzó a expandirse significativamente, como resultado indirecto de los chilenos emprendedores que se enriquecieron a partir de la riqueza mineral que se encuentra en el desierto de Atacama. Se puso de moda para estas personas adineradas viajar a Francia, e inevitablemente regresaban a casa con vides para plantar en sus nuevas fincas vinícolas de influencia francesa. Durante este período se desarrollaron los viñedos de Cousino Macul, Concha Y Toro y Santa Rita, que siguen siendo hoy nombres importantes en la industria vitivinícola chilena.
Las precipitaciones anuales en el valle del Maipo son muy escasas y el clima es cálido y seco, por lo que la llegada de los avances tecnológicos en la década de 1980 aportó un elemento de consistencia a la vinificación. El riego por goteo brinda a los viticultores un arma contra los períodos prolongados de sequía, mientras que los tanques de acero inoxidable y las barricas de roble permiten una fermentación controlada y un envejecimiento de calidad.
Junto con Cabernet Sauvignon y Carmenere, en el Valle del Maipo se planta una amplia gama de variedades de uva que incluyen Merlot , Syrah , Chardonnay y Sauvignon Blanc.
La región del valle del Maipo se puede dividir aproximadamente en tres áreas amplias: Alto Maipo, Maipo Central y Maipo Bajo
Los viñedos de Alto Maipo corren a lo largo del borde oriental de la Cordillera de los Andes, donde se benefician de altitudes de 1300-2500 pies (400-760 m) sobre el nivel del mar. A esta altura, el sol cálido durante el día es seguido por noches más frías, que ralentizan la maduración. Esto prolonga la temporada de crecimiento , dando lugar a uvas con un equilibrio de madurez y acidez . Los suelos coluviales del Alto Maipo (los que descienden de las montañas con el tiempo por la gravedad en lugar de los ríos) son rocosos y de drenaje libre y se consideran excelentes para la viticultura: las vides tienen que trabajar más para obtener agua en el suelo y, por lo tanto, ponen su energía en producir bayas más pequeñas con una alta concentración de azúcares y ácidos.
Alto Maipo, que abarca las subregiones de Puente Alto y Pirque , es la más prestigiosa de las zonas vitivinícolas del Maipo. Es aquí donde se encuentran los viñedos de Don Melchor, Almaviva y Vinedo Chadwick a orillas del río Maipo y entre las casas y edificios del propio Santiago.
El Maipo Central (a veces llamado Maipo Medio) es el terreno más bajo al oeste del Alto Maipo, que rodea las localidades de Buin y Paine. El clima aquí es un poco más cálido que en el Alto Maipo, y los suelos son un poco más arcillosos y fértiles, lo que lleva a un estilo de vino un poco menos refinado. Cabernet Sauvignon sigue siendo la variedad de uva más cultivada, pero también hay plantaciones sustanciales de vides Carmenère, ya que el clima más cálido se adapta bien a esta emblemática variedad de uva chilena.
Maipo Bajo (o bajo Maipo) se concentra en las localidades de Isla de Maipo y Talagante . La industria del vino aquí se preocupa más por la elaboración del vino que por la viticultura, y aunque hay algunos viñedos, hay muchas bodegas. Undurraga y De Martino son solo dos de los nombres que se pueden encontrar en esta parte de Chile, elaborando vinos con uvas de todo el país. Algo de la viticultura se lleva a cabo aquí cerca del río, donde las brisas frescas crean mesoclimas adecuados para el cultivo de variedades de vino blanco, así como Cabernet Sauvignon.