Región de La Rioja
La Rioja es una región vinícola en las estribaciones de las montañas de los Andes en el oeste de Argentina, al norte de Mendoza y San Juan . El terruño montañoso de la región es particularmente adecuado para la variedad de uva blanca Torrontes, que produce vinos blancos crujientes y aromáticos.
Los lugareños argumentan que La Rioja fue una de las primeras regiones Argentinas en tener vides plantadas en ella, y los colonos españoles a fines del siglo XVI son ampliamente reconocidos por ser los primeros en plantar uvas aquí. De hecho, La Rioja fue nombrada por la región del norte de España del mismo nombre por Juan Ramírez de Velasco, un español de la propia Rioja. Esto ha causado cierta animosidad entre las dos regiones y en 2011, la provincia argentina ganó un caso judicial que le permite seguir etiquetando sus vinos como La Rioja Argentina.
La posición de La Rioja en la sombra de la lluvia de la cordillera de los Andes significa que las áreas productoras de vino están estrictamente gobernadas por el acceso al agua. Como resultado, la distribución del viñedo está dispersa. Hay una sola área de producción principal en el Valle de Famatina, que se encuentra en el mesoclima formado por la Sierra de Velasco y la Sierra de Famatina. Algunas pequeñas áreas de viñedos también se pueden encontrar alrededor de las ciudades de Nonogasta y Villa Unión.
La relación entre la latitud baja y la altitud alta entra en juego en la región de La Rioja. La latitud de la provincia de 29° S la acerca más al ecuador que la mayoría de las regiones vinícolas del mundo, pero la gran altitud modera las altas temperaturas generalmente asociadas con esta latitud. Los altos niveles de sol durante el día son seguidos por noches refrescadas por los vientos alpinos de los Andes cercanos. Esta variación de temperatura diurna ralentiza la maduración durante la noche, prolonga la temporada de crecimiento y conduce a un equilibrio de caracteres de fruta madura y acidez fresca en el vino.
Los suelos arenosos y aluviales de origen montañoso proporcionan a las zonas vitivinícolas de La Rioja un terreno deseable para la producción de uva, aunque la naturaleza de drenaje libre de los suelos significa que el riego es necesario en toda la provincia. Mediante el uso de riego por goteo e inundación, los vignerons tienen un buen control sobre el crecimiento de las vides. Al limitar la cantidad de agua utilizada en el viñedo, pueden restringir el vigor y los rendimientos, lo que lleva a las uvas (y posteriormente a los vinos) con una mayor concentración de sabor.