Región de Mendoza
Mendoza es, con mucho, la región vinícola más grande de Argentina. Ubicada en una meseta a gran altitud en el borde de la Cordillera de los Andes, la provincia es responsable de aproximadamente el 70 por ciento de la producción anual de vino del país. La variedad de uva francesa Malbec tiene su hogar en el Nuevo Mundo en los viñedos de Mendoza, produciendo vinos tintos de gran concentración e intensidad.
La provincia se encuentra en el extremo occidental de Argentina, cruzando las montañas de los Andes desde Chile. Si bien la provincia es grande (cubre un área similar al estado de Nueva York), su tierra vitivinícola se agrupa principalmente en la parte norte, justo al sur de la ciudad de Mendoza. Aquí, las regiones de Luján de Cuyo, Maipú y el Valle de Uco albergan algunos de los nombres más importantes del vino argentino.
La ciudad de Mendoza se ha convertido en una de las capitales del vino del mundo, y disfruta de una porción significativa de la industria del enoturismo de América del Sur, ayudada por la belleza natural de la zona. La Fiesta Nacional de la Vendimia, que se celebra en marzo para celebrar la cosecha, y combina desfiles y espectáculos de luz y sonido con una gran cantidad de oportunidades de degustación de vinos, es uno de los eventos clave en el calendario de Mendoza. La ciudad también es un centro para muchas empresas de enoturismo que se benefician de la concentración de bodegas en los alrededores.
Si bien el Malbec es, sin duda, la estrella de la región, también hay extensas plantaciones de Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Syrah, Torrontes y Sauvignon Blanc. La región Mendoza también está comenzando a posicionarse como un productor de vino espumoso.
En el siglo XIX, inmigrantes españoles e italianos se inundaron en Mendoza para escapar de los estragos del piojo de la filoxera que estaba devastando los viñedos en Europa en ese momento. Un auge en la producción de vino se produjo en 1885, cuando se completó una línea ferroviaria entre Mendoza y la capital del país, Buenos Aires, que proporciona una forma más barata y fácil de enviar vinos fuera de la región. Durante la mayor parte del siglo XX, la industria vitivinícola argentina se centró casi por completo en el mercado nacional, y sólo en los últimos 25 años un impulso hacia la calidad ha llevado a los vinos de las listas de restaurantes de Mendoza en todo el mundo.
La altitud es una de las características más importantes del terroir de Mendoza. La franja de tierra de viñedos que corre a lo largo de la base de los Andes se encuentra entre 800 y 1200 metros sobre el nivel del mar, y es esta altitud la que modera el clima cálido y seco de la región. Los días cálidos y soleados son seguidos por noches mucho más frías por los vientos del oeste de los Andes. Este período de enfriamiento retrasa la maduración, prolonga la temporada de crecimiento y aporta sabores ricos y maduros a las uvas que no se producen a expensas de la acidez.
El riego es facilitado por los ríos que cruzan la región, incluido el propio Mendoza, que baja de las montañas. Los períodos de cosecha cálidos y secos significan que los enólogos pueden recoger sus uvas de acuerdo con la madurez, en lugar de ser regidos por los caprichos del clima. Al igual que con otros países del Nuevo Mundo, esto conduce a una reducción en la variación de la cosecha, así como a una calidad constante de año en año. Las cosechas predecibles también ofrecen a los productores de vino de Mendoza el lujo de un mayor control sobre los estilos de vino que producen, un factor que ha contribuido a la reputación internacional de la región.
Los suelos en Mendoza son de origen andino y han sido depositados durante miles de años por los ríos de la región. Estos suelos rocosos y arenosos tienen poca materia orgánica y son de drenaje libre, lo que los hace secos y de baja fertilidad. Este tipo de suelo es perfecto para la viticultura, las vides se ven obligadas a trabajar duro para la hidratación y los nutrientes, y producirán bayas pequeñas y concentradas en lugar de follaje frondoso. Los vinos producidos a partir de uvas cultivadas en estos suelos a menudo son altamente estructurados, con taninos firmes y tienen una mineralidad distinta que a menudo se atribuye al suelo.
En Mendoza, las subregiones o denominaciones como la de Luján de Cuyo, Maipú y el Valle de Uco albergan algunos de los nombres más importantes del vino argentino.